河流的水文特征一般包括径流量,含沙量，汛期、结冰期、水能资源、流速、河流补给类型及水文。这些水文特征的检测，水利部门一般采用人力检测，费事费力；
绝大多数河流已经遭受到程度不同的水污染侵害，包括长江在内的七大水系无一幸免。河流以有机污染为主，主要污染物是氨氮、生化需氧量、高锰酸盐指数和挥发酚等；湖泊以富营养化为特征，主要污染指标为总磷、总氮、化学需氧量和高猛酸盐指数等；近岸海域主要污染指标为无机氮、活性磷酸盐和重金属。所有的这些污染数据的采集与汇总也是水利部门很头疼的事。
河道水文与污染综合监控系统是应用光纤、同轴电缆或微波在其闭合的环路内传输自动监测信号，并远传汇总到水利部门办公室。
河道水文与污染监控部分：
在河道监控点安装各类水文传感器、PH计、氨氮传感器、浊度计、重要污染物传感器等传感器，在监控中心值班室（监控室）安装报警主机，一旦污染物超标，触发报警，主机显示报警部位，同时联动相应的探照灯和摄像机，并在主机上自动切换成报警摄像画面，报警中心监控用计算机弹出电子地图并作报警记录，提示值班人员处理，大大加强了监测力度。
河道水文与污染监控系统特点：
一、河流水文污染综合监控系统：以平台为核心，以网络为纽带。
河流水文污染综合监控系统的规模及规划，打造一个管理平台的需求就显得非常迫切。一个好的管理平台可以将所有的监测仪、报警点、编解码、后台服务器纳入管理，从而使得整套河流水文污染综合监控系统、安全防护系统能够顺畅运行。以平台为核心管理整个监控系统有一个前提，需要足够的带宽来连接这些设备和服务器，没有网络一切就是空谈。
二、网络监控：多家不同的设备，实现互联互通。
三、系统数字化集成、网络化和智能化
河流水文污染综合监控系统涉及的领域非常广泛，通常包括：综合布线、视频监控、污染物监控点、监管信息等十多个子系统。从近年来看，虽然河流水文污染综合监控系统在智能化方面取得了一定的进展，但由于多方面的原因，仍存在急待改进的问题。一直以来，上述提到的各个子系统都是独立运行的，信息不能共享，相互之间没有关联，形成了信息孤岛。一旦出现紧急事件，各系统之间无法及时关联联动，监控图像和其他监控数据资源不能共享，造成管理方不能直观对应，无法快速、高效地发挥预警和防范的作用;事后也难以统一核对和查找记录信息之间的相关性，浪费人力、物力，造成了管理效率的低下。
计算机、通信、多媒体和控制技术的快速发展和普及正在改变这一现状。借助于网络化带来的开放性、扩展性以及可管理性，并通过上层综合管理系统的统一协调，实现各子系统间的资源共享与信息互通，从而达到了管理便捷性、数据直观性、系统智能安全性等目的。
因此，河流水文污染综合监控系统未来发展的方向应该是：数字化集成、网络化和智能化。